At store bedrifter har egne testsentre og en enorm kompetansebase, kan små og mellomstore bedrifter nå også dra nytte av.

Norsk katapult er en ordning med nasjonale sentre som tilbyr bedrifter både fasiliteter, utstyr, kompetanse og nettverk.

– Dagens løsninger og produksjonsmetoder utfordres av sterk global konkurranse, raske teknologiskift og det grønne skiftet. Evnen til å ta i bruk ny teknologi og nye metoder er avgjørende for bedriftenes fremtidige konkurransekraft. Gjennom Norsk Katapult kan både små og store bedrifter få hjelp til å akselerere utviklingen av nye, eller optimalisering av eksisterende, produkter, tjenester eller produksjonsprosesser, sier Kristine Ribe-Christensen.

Hun er COO og inkubatorleder i innovasjonsselskapet Innoventus Sør og medlem av det nasjonale ekspertutvalget knyttet til Norsk Katapult. Ribe-Christensen har lang erfaring fra privat næringsliv og ulike markeder, og har gjennom sin yrkeskarriere jobbet mye med omstilling og identifisering av nye markedsmuligheter.

– Bedrifter i alle bransjer og industrier konkurrerer i stadig økende grad på å forbedre kvalitet, funksjonalitet, design og kostnadseffektivitet. Norsk Katapult er etablert for å styrke innovasjonsevnen til små og mellomstore bedrifter over hele landet, og på denne måten sikre fremtidig konkurransekraft, sysselsetting og verdiskapning i Norge. De fleste SMB-er har ikke råd til å bygge egne testsenter eller ansette spesialistkompetanse på et usikkert idekonsept i en tidligfase, men gjennom Norsk Katapult kan de også få tilgang til de store bedriftenes kompetanse og testfasiliteter, fortsetter Kristine Ribe-Christensen.

Norsk Katapult gjør det enklere for innovative bedrifter å utvikle prototyper, teste, visualisere og simulere, slik at ideer og konsepter utvikles raskere, bedre og med mindre risiko. Per i dag er det etablert og bygget opp fem nasjonale katapultsentre, hvorav ett i Agder. Future Materials er lokalisert i Grimstad, og har med seg partnere som Elkem, Resitec, MIL, Norner, Arendals Fossekompani og UiA på laget. Katapultsenteret bistår bedrifter over hele landet med sin kompetanse og infrastruktur, og har så langt bistått flere hundre små- og mellomstore bedrifter tilknyttet SIVA-nettverket.

– Kort fortalt kan man si at katapultsentrene bidrar til en enklere, raskere og rimeligere vei fra idé til markedsintroduksjon. Mindre selskaper får mulighet til å teste ut nye, fremtidige løsninger uten at det krever store investeringer eller ekspertkompetanse internt i bedriften. Det finnes også gode finansieringsmuligheter for små- og mellomstore bedrifter gjennom SIVA-partnere som Innoventus Sør. Vi håper at flere vil benytte seg av denne muligheten og oppfordrer bedrifter til å ta kontakt for en uforpliktende samtale, sier Ribe-Christensen.

Her er noen eksempler på hvordan katapultsentrene har bistått bedrifter:

• En bedrift som er berørt av C-19, mindre produksjonskapasitet og høyere produksjonskostnader, ønsker å se på om det er mulig å flytte produksjon hjem til Norge.
• En bedrift som har fått nye krav fra storkunde om forpakning og emballasje får bistand til å finne optimal pakkeprosess og emballasje som tilfredsstiller nye krav.
• En bedrift med fokus på miljø og sirkulærøkonomi får hjelp til å finne optimal materialsammensetning i et livsløpsperspektiv.
• En bedrift i vekstfase ser etter muligheter for å effektivisere manuelle prosesser og får bistand til å undersøke alternativ teknologi som kan gi mer effektiv produksjon, samtidig som kvalitet og kostnadsnivå opprettholdes.

Sørlandets innovasjonsselskap Innoventus Sør har alltid hatt en aktiv rolle for å øke andelen kvinnelige gründere og investorer. Fokuset på mangfold og verdiskapning i næringslivet er kanskje viktigere enn noen gang, og fredag 4. mars var nærmere seksti fremoverlente og energiske kvinner samlet for å dele erfaringer. Innleggene vitnet om at reisen som den enkelte gründer har lagt ut på er fylt av både opp- og nedturer. Innoventus Sør har arrangert årlige samlinger for kvinnelige gründere siden 2015, og behovet for å rette fokuset mot denne gruppen har ikke blitt mindre i løpet av de siste syv årene. Inntrykket man sitter igjen med etter en innholdsrik og spennende ettermiddag er at vi må brette opp ermene og fortsette arbeidet med å legge forholdene til rette for kunnskapsrike og modige kvinner som satser.

Bente Hafslund Rysstad er daglig leder og gründer av by Bente, og hun fikk gleden av å åpne samlingen ved å fortelle om hvordan verdifull veiledning fra engasjerte forretningsutviklere i Innoventus Sør har gitt henne både positiv og gjennomtenkt fremdrift. Det er ekstremt mange ting som må på plass før man etablerer et selskap, og innhenting av kapital er bare én av mange utfordringer. Bente beskrev hvor krevende det kan være å presentere produktet for potensielle investorer når de i all hovedsak er menn. Denne problemstillingen var en bevisstgjørende innledning og et treffende anslag for dagens tematikk.

Kjønnsrollene innen gründerskap er i utakt

For å løfte problemstillingene fram, og samtidig presentere mulighetsrommet for kvinnelige gründere, fikk vi servert refleksjoner og innspill til ettertanke fra dagens moderator. Kamilla Sharma, administrerende direktør i Innoventus Sør, har jobbet med denne type utfordringer i en årrekke, og hun innledet med å problematisere hvorfor vi benevner kvinnelige gründere som kvinner. Hvorfor ikke bare gründer? Svaret er like enkelt som det er komplisert; kjønnsrollene innenfor gründerskap gjenspeiler ikke nødvendigvis rollene slik vi ser i samfunnet for øvrig, og viljen til å investere bygger på andre premisser og forutsetninger enn mannlige preferanser. Innoventus Sør har derfor en svært viktig rolle i arbeidet med å synliggjøre problemstillingene, slik at forutsetningene for kvinnelige gründere blir på linje med den mannlige andelen gründere. I tillegg til den årlige konferansen inviterer Innoventus Sør til flere kontaktfora for kvinnelige gründere gjennom hele året.

Innoventus Sør, som Sørlandets innovasjonsselskap, er i denne sammenheng å løfte fram kvinnelige gründere og kvinnelige investorer slik at de får den plassen de fortjener i både nærings- og samfunnslivet. Tallenes tale er krystallklare: 96 % av alle som starter norske tek-selskaper er menn, 83 % av daglige ledere i norske aksjeselskap er menn, 81 % av styremedlemmene i norske aksjeselskap er menn og i 2021 gikk 80 % av alt aksjeutbytte til menn.

Lokale gründere med store ambisjoner

Tilhørerne i salen fikk høre fire engasjerte gründere som fortalte om deres reise, med både opp- og nedturer. Gjennomgangsmelodien var at det er helt nødvendig med en stor dose tålmodighet for å lykkes. Det er mange hindringer som skal forseres på veien, og det er svært krevende å hente ekstern kapital. Som kvinne er det ekstra vanskelig å operere innen tek-markedet, først og fremst fordi potensielle investorer i all hovedsak er menn.

Vi fikk høre Vivian Fjell fra Rex Information fortelle om utvikling av programvare som digitaliserer undervisning. Løsningen innebærer at samspillet mellom avsender og mottaker i undervisningsøyemed forenkles ved bruk av gratis videomøter. Pr. i dag er det flere universiteter i Norge som har tatt i bruk løsningen. Målet til Rex Information er å få 10% av høyere utdanning på kundelisten, og det satses parallelt på SMB-markedet.

Jessica Romberg fra Kollektivet i Markensgate fortalte om en firedoblet omsetning til tross for den mye omtalte pandemien. Konseptet består av 20 kvinnelige gründere som har klart å skape en sørlandsk, grønn og bærekraftig gründersuksess.

FLXBL er en digital plattform som kobler deltakere og instruktører, slik at lokale treningstilbud blir synliggjort og tilgjengelige. Marianne Dalane og Synnøve Thoresen fortalte om reisen så langt. I høst vant de den regionale gründerprisen i regi av Gründer Academy, og til høsten skal de være med i den nasjonale finalen.

«Jeg har opplevd utfordringene det er å være kvinne i et mannsdominert tek-miljø, og jeg har derfor en klar oppfordring; stol på løsningen din og vær tålmodig»         

Vivian Fjell

Er det han eller hun som investerer?

For å se nærmere på problemstillingene som dukker opp når det gjelder andelen kvinnelige investorer vs. kapital fra mannlige investorer fikk vi høre et engasjerende innlegg fra Stackby.me. Madeleine Røed og Christine Kvaalen har en klar og tydelig misjon for selskapet som vant den regionale finalen i det første kullet av Gründer Academy i Oslo; nemlig å redusere kapitalbehovet gjennom å gjøre investeringer mer attraktive og tilgjengelige for nybegynnere, og spesielt kvinner.

Terje Klungland var en av de få mannlige i salen. Han var, bokstavelig talt, på hjemmebane denne gangen ettersom seminaret ble holdt i lokalene til Coworx. I dag hadde han på seg hatten til et annet selskap han bruker mye tid på. Connect er et selskap som kobler bedrifter med kompetent kapital, og Klungland rettet en tydelig henvendelse til lokale investorer om å komme på banen når det gjelder investering i lokale gründere. «Det er stor mangel på risikovillig kapital på Sørlandet, spesielt innen software», konkluderte Klungland.

Rotem Shneor er professor of Entrepreneurship på Universitetet i Agder. Kamilla Sharma introduserte han som «verdens beste innen fagfeltet Crowdfunding». Det skulle vise seg at hun hadde helt rett. Rotem løftet folkefinansiering opp på et helt eget nivå, og tilhørerne i salen fikk en kort og presis innføring i en finansieringsmulighet som flere og flere tar aktivt del i.

Neste mann, eller rettere sagt kvinne, på scenen var en minst like engasjert foredragsholder som de øvrige. Tone Kvåle jobber som investeringsanalytiker i Skagerak Capital. Hun representerer dermed en tek-investor med mer enn 15 års erfaring og en milliard i forvaltningskapital. Tone har et brennende engasjement for kvinnelige gründere og hun innehar en rolle som kan være med å påvirke beslutningstakere i næringslivet til å både se og lytte til kvinnelige gründere. Hun inviterte de kvinnelige gründerne i salen til å ta kontakt, og la dermed listen for fremtidens holdning fra investoren til den kvinnelige andelen gründere.

«Du må ha så tykk hud at du ikke trenger ryggrad»

Madeleine Røed / kommentar fra mannlig investor under oppstarten av selskapet

Les også sak fra FVN her

Sørlandets innovasjonsselskap Innoventus Sør legger bak seg et hektisk og travelt halvår med stor aktivitet blant bedriftene som er med i Inkubatorprogrammet. Vårt mandat innebærer spennende oppdrag sammen med gründere, forskere, næringsliv og investorer – med mål om å skape bærekraftige vekstbedrifter. Oppsummeringen fra første halvår viser at det har vært stor innovasjonstakt på Agder.

Vi opplever en stor etterspørsel etter vår kompetanse, og vi ser at den øker i takt med tildels krevende tider i enkelte bransjer. Vårt fokus er å hele tiden ligge i forkant av utviklingen, og basert på tilbakemeldingene fra våre samarbeidspartnere har vi oppnådd nettopp det. Dette til tross for en lang rekke uforutsette hendelser gjennom første halvdel av 2021. Vi opplever derfor at vi er meget godt rustet til å takle alle eventualiteter i tiden fremover.
– Kamilla Sharma, adm. direktør

I tillegg til å drive med forretningsutvikling, har Innoventus Sør hatt følgende fokusområder:

Gjennomføring av programmet «Bærekraft tuftet på profitt»

Dette programmet er en helt ny satsing mellom Innoventus Sør, Klimapartnere Agder, Næringsforeningen i Kristiansandsregionen og Greenstat, finansiert av Kristiansand Kommune, BizKRS og Agder fylkeskommune. Gjennom tre samlinger har små og mellomstore bedrifter fra hele Agder møttes til digitale workshops med nasjonale og internasjonale foredragsholdere som er frontfigurer innen bærekraft. Bedriftene har fått konkrete verktøy som de kan implementere i egen virksomhet og tilpasset rådgivning for å kunne jobbe mer effektivt og strategisk med bærekraft i egen virksomhet, med fokus på lønnsomhet.

Kvinnelige entreprenører skaper egne arbeidsplasser.

Tall fra SSB viser en klar underrepresentasjon av kvinner som etablerer både enkeltmannsforetak og aksjeselskap. Innoventus Sør har i løpet av de siste 6 årene hatt fokus på denne problemstillingen, og har som følge av dette opprettet dialog med andre aktører i Europa for å se på felles satsinger. Det er et uttalt mål om å løfte fram mangfoldet blant gründerne, og Innoventus Sør har derfor tatt en aktiv rolle i dette arbeidet.  Eksempelvis hadde vi et vellykket arrangement 7. mars, med over 20 kvinnelige entreprenører tilstede, som fikk oppleve Tine Sundtoft og Ingunn Foss sine råd og innspill på veien mot et mer bærekraftig entreprenørskap.

Finansiering, med hovedvekt på Crowdfunding

Innoventus Sør samarbeider med selskapene Dealflow og Fundingpartner. Sistnevnte har en base på 8000 investorer som låner penger til bedrifter og/eller prosjekter. Dealflow tilbyr sine investorer å bli medeiere i selskapene de investerer i. Innoventus Sør har et generelt sterkt fokus på kapitaltilgang og finansering, ikke bare gjennom crowdfunding. FiskHer er et godt eksempel på hvordan Innoventus Sør har bidratt underveis i løpet etter tilgang på kapital. Resultatet som FiskHer kan vise til er imponerende MNOK 4, og flere aktører har meldt seg på i etterkant. Dette forteller mye om hvor effektivt crowdfunding er når det handler om å hente inn kapital. Dette er et helt avgjørende fokus, uavhengig av hvilken utviklingsfase bedriften befinner seg i.

Forskningsrådets Forny 2020 program

Innoventus Sør er 1 av 10 aktører i Norge tilknyttet Forskningsrådets Forny 2020 program, og vi gjennomfører programmet gjennom vårt partnerskap med Universitetet i Agder. Vi er svært begeistret over å være en del av dette nasjonale partnerskapet hvor vi representerer Region Agder. Det har naturligvis stor betydning å få være en påvirker inn mot departementene, først og fremst ved at vi kommer med innspill til hvordan fagfeltet fra forskning til kommersialisering kan tilrettelegges for å møte morgendagens behov. Hovedfokuset er derfor å kommersialisere mer av forskningen som skjer i FOU miljøene.  Norge investerer 38 mrd. i FOU hvert år, og Innoventus Sør er med i fem nasjonale kompetanseprosjekter i samarbeid med andre Kommersialiseringsaktører (TTO) i Norge. Overordnet målsetning er at kompetanseprosjektene skal gi felles innsikt for å øke kunnskapsoverføring og innovasjonstakt fra FoU til samfunn.

Finans

Innoventus Sør har et sterkt fokus på videreutvikling av Kommersialiseringsaktørene (TTO), med mål om å øke kompetansen, videreutvikle god praksis og styrke resultatproduksjonen. Vi kartlegger arbeidsmetodikk, effektiv styring, optimal organisering, finansieringsmuligheter, og klargjør hvilke økonomiske og samfunnsmessige effekter disse aktivitetene gir.

Marin innovasjonsarena

Målsetningen er å teste ut nye samarbeidsformer mellom FoU, industri og offentlig sektor, for å få flere relevante ideer og større fart på omstilling gjennom et felles fokus på utvalgte verdikjeder.

Helse konsortsium

Fokuset er å bidra til et bedre samarbeid gjennom prosesskartlegging, testing av metoder og verktøy, tjenesteinnovasjon og industri-samarbeid.

Digital innovasjon

Prosjektet skal bidra til å øke handlingsrommet for innovasjon ved å øke TTO´enes kompetanse på prosesser for kommersialisering av ikke-patenterbar teknologi og AI.

Kommunikasjon

Målsetningen er å bevisstgjøre effekten av kommunikasjon som strategisk og operativt virkemiddel gjennom samarbeid, erfaringsutveksling, kartlegging, og læring av ledende internasjonale aktører.

 

Hvert år inviterer Siva til en anonym Kundetilfredshetsundersøkelse til bedriftene som har vært tilknyttet, og som fremdeles er med, i det nasjonale inkubasjonsprogrammet. Det er svært viktig for oss å få tilbakemeldinger om hvorvidt bedriftene får dekket sitt behov, og samtidig avdekke at forventningene er innfridd når det gjelder rådgivningen vi tilbyr.

Selv om vi opplever at vi har et godt samarbeidsklima, både internt og overfor bedriftene i inkubasjonsprogrammet, er det alltid knyttet en viss spenning til undersøkelsen. Vi er derfor svært takknemlig for de positive tilbakemeldingene vi har fått, på samtlige punkter i målingen, og vi er glade for den gode responsen vi får fra bedriftene som har vært med/er med i programmet.

Vi innfrir forventningene, og vel så det

I undersøkelsen må den enkelte bedrift ta stilling til flere påstander, som vektes og presenteres i en oversikt som viser resultatene sammenlignet med landsgjennomsnittet. Det er derfor svært gledelig for Innoventus Sør å registrere at bedriftene «våre» er meget godt fornøyd.

Undersøkelsen viser at bedriftene som er med i programmet hos Innoventus Sør er over gjennomsnittlig fornøyd sammenliknet med resultatene fra alle inkubatorene.

Dette tar vi som en stor bekreftelse på at Innoventus Sør innfrir forventningene og at tjenestetilbudet er i henhold til hva behovet til bedriftene er.

«Tilbakemeldingene vi får er et nyttig verktøy i vår streben etter stadig forbedring, og vi merker oss at ord som spesialkompetanse, tilgjengelighet, gode råd, inspirasjon og nettverk er gjennomgående i besvarelsene. Dette er områder vi skal fortsette å levere på, og vi ser med stor forventning fram mot siste halvdel av 2021.»  
– Kristine Ribe Christensen, Inkubatorleder

Undersøkelsen gir oss en viktig bekreftelse

For oss som har vårt daglige virke i Innoventus Sør gir undersøkelsen en viktig bekreftelse på at vårt bidrag til å etablere, utvikle og bevare arbeidsplasser i regionen innfrir forventningene, og vel så det. Som representant for innovasjonsselskapene i Agder er det gledelig å oppleve at vi leverer på alle punkter.

To av bedriftene som er med i vårt inkubasjonsprogram gir sin karakteristikk av hvordan de opplever nytteverdien av samarbeidet:

«Innoventus Sør er som en utvidelse av teamet vårt. Vi har stor nytte av samarbeidet, som blant setter oss i stand til å hente inn nødvendig ekstern kompetanse, slik at vi kan fokusere på det vi er gode på.»
–Aersea

«Samarbeidet med Innoventus Sør er basert på å stille kritiske spørsmål og samtidig bidra til en effektiv utviklingsprosess. Faglig forankrede tilbakemeldinger, struktur og et bredt nettverk har ført til en sunn framdrift og oppnådde målsetninger. Jeg er svært takknemlig for samarbeidet, og kan ikke få fullrost verdien av å ha et profesjonelt innovasjonsselskap i ryggen.»
–Bon Vivant AS

Om Siva

Inkubasjonsprogrammet til Siva skal utvikle fremtidens næringsliv gjennom å identifisere, videreutvikle og kommersialisere gode ideer til nye bedrifter, og gi ny vekst i etablert næringsliv. Hovedmålet er økt nasjonal verdiskaping. Programmets visjon er å Skape morgendagens konkurransedyktige bedrifter En inkubator er et innovasjonsselskap som skal bidra til utvikling og etablering av nye vekstbedrifter og skape vekst i etablert næringsliv. Inkubatoren tilbyr et faglig og sosialt miljø hvor gründere, bedrifter, akademia, FoU-miljøer, investorer og andre kobles sammen. Per 01.01.21 deltar 33 inkubatorer i det nasjonale inkubatorprogrammet.

Inkubasjonsprogrammet er finansiert av Kommunal- og moderniseringsdepartementet.