Denne uken pitchet deltakerene i GründerAcademy for å kåre årets vinnere av Günderprisen. I de fire regionene som deltar ble det delt ut fire stipend på 50.000 kroner fra Sparebankstiftelsen SR-bank. Etter lokal pitching på mandag ble tre bedrifter fra Agder utkåret til nasjonal pitching hvor juryen fra Stiftelsen GründerAcademy kåret fire vinnere av Gründerprisen som arrangeres for tredje gang. Etter nervepirrende og tett konkurranse gikk Elstall AS av med seieren og ble kåret til beste konsept fra Agder!

Tarjei Jespersen fra Elstall er stolt av å vinne Gründerstipendet, «Dette er en god bekreftelse på at vi er i starten på noe veldig spennende. Alle deltakerne i programmet har vært veldig dyktige, så å vinne blant disse er stort. Stipendet skal brukes til å styrke selskapet, gjøre prototyping og patentering av produktet. Gjennom våren har jeg fått tilgang til utrolig dyktige foredragsholdere innenfor viktige temaer, gode fasilitatorer hos Innoventus Sør og erfarne mentorer».

Stipendet skal bidra til å utvikle og teste forretningsplanen, og gjøre markedsundersøkelse for produktet eller tjenesten som oppstartsselskapet tilbyr. Fra programstart i slutten av mars frem til nå har ambisiøse gründerne deltatt kostnadsfritt for å utvikle sine ideer gjennom faglige samlinger, mentorhjelp og rådgiving fra lokale fasilitatorer.

Årets kull fra Agder besto av 10 prosjekter hvor alle var på ballen, var engasjerte og gjorde gode fremskritt i løpet av akseleratorprogrammet. De har blant annet hatt ulike workshops, deltatt på foredrag med blant annet gründer og foredragsholder Matt Smith, Kjetil Wig som er ekspert innen finansiering og tech-workshop med den anerkjente professoren Morten Goodwin.

Gründerne går ut av programmet med et stort nettverk, spesielt internt i Agder, men også nasjonalt blant de tre andre regionene, Rogaland, Østlandet og Vestland. Nettverket består av både erfarne gründere og ferske, det som er felles for deltakerne er at de alle er i samme situasjon. Innoventus Sør som står bak GründerAcademy i Agder har skapt rom for sosiale og faglige treffpunkter hvor råd, tips og ulike erfaringer har blitt delt for å hjelpe hverandre frem og opp.

Jeanette Tharaldsen fra AIVEO og Eivind Vigsnes fra Ecosense uttrykker stor entusiasme over det nettverket de har tilegnet seg i løpet av våren.

«Å ha sparringspartnere underveis har vært verdifullt og avgjørende for fremgang av våre prosjekter. Vi ser gode fremskritt på den korte tiden programmet har vart. Det å få knytte kontakter med andre gründere som er i samme situasjon og andre kompetente fagpersoner har vært en motiverende drivkraft for å utvikle både team og prosjekt videre mot våre mål»,

sier Jeanette Tharaldsen.

Eivind Vigsnes nevner at «Det er betydningsfullt å få innput, innsikt i andres prosjekter, et annerledes synspunkt på eget arbeid og direkte tilbakemeldinger fra andre deltakere i GründerAcadmy og de fagpersonene vi er tilknyttet».

«Som student på universitet med oppstartsbedrift parallelt har GründerAcademy i eksamensperioden gitt oss et ekstra push på bedrifts fronten og gjort at vi har greid å prestere på begge arenaer. Faste møter og gjøremål har gitt bedriften fremgangen siden vi startet konseptarbeidet i januar, og nå er vi i full gang med å søke støtte fra Innovasjon Norge. Vi har fått god relasjon til vår kontaktperson i Innoventus Sør, som har stiller opp og svarer på alle spørsmål vi måtte ha. Det er vært veldig nyttig å ha gode sparringspartnere i den fasen vi er i nå», forteller Elise Lothe fra Mykos.

Mentorordningen gir gründerne tilgang på unik ekspertise og kompetanse tilknyttet deres prosjekt. Dette tilbudet bidrar til fremgang og kompetanseheving av teamet. Mentorene kan også være et godt springbrett for gründerne til å få sin første investering eller hjelp til å søke offentlig tilskudd. I tillegg kan gründerne gjennom sin mentor få tilgang på et unikt nettverk og sterke ressurser.

Jeanette Tharaldsen i AIVEO sendte inn søknad til GründerAcademy etter å ha sett det i sosiale medier. «Jeg hadde lyst til å lære mer om prosesser i gründerverdenen, skape kontakter og et tett nettverk. Kompetanseheving er viktig for oss i AIVEO og med så godt faglig innhold i programmet var motivasjonen stor for å bli med. Konkurransen om 50.000 kroner gjorde det ekstra motiverende å bli med. Jeg anbefaler virkelig alle som sitter med utvikling av et innovativt prosjekt å delta i GründerAcademy, det har vært gull verdt for oss».

«Jeg vil absolutt anbefale alle med en idé eller et spennende konsept å sende inn en søknad. Det er dyktige folk i alle ledd og en bratt læringskurve»,

følger Tarjei Jespersen på.

Leder for GründerAcademy hos Innoventus Sør, Runar Brøvig er svært fornøyd med innsatsen, engasjementet og drivkraften i vårens kull.

«De 10 prosjektene som har deltatt i vårens GünderAcademy har vist vilje og handlekraft for å drive sine prosjekter fremover. Det har vært en veldig givende reise som har fått deltakerne til å yte sitt beste: Akseleratorprogrammet er et unikt og eksklusivt tilbud for de som er i konsept- eller tidlig fase. Jeg håper på mange nye, spennende og innovative prosjekter i høstens kull, som har oppstart i slutten av september».

Runar Brøvig

GründerAcademy arrangeres av Stiftelsen GründerAcademy i samarbeid med TheFactory, Vis, Validé og Innoventus Sør.

Vi takker for all deltakelse, både til gründere, mentorer og foredragsholdere for gode bidrag og engasjement. Til sist vil vi gratulere Elstall med seieren og ønsker lykke til i konkurransen om Gründerprisen og 250.000 kr som avgjøres i slutten av oktober.

Oppstart av fjerde kull av GründerAcademy er i slutten av september 2022.