Måned: desember 2020

Vi trenger ikke å bruke mange ord for å beskrive annerledesåret vi er i ferd med å legge bak oss. En betydelig omstilling, der digital transformasjon har vært helt avgjørende, gir et godt bilde av 2020. Når vi legger til høyt arbeidstempo og proaktivitet har vi en oppsummering som forteller det meste. Vi er utrolig stolte og glade for å kunne jobbe sammen med alle de positive og dyktige gründerne tilknyttet Innoventus Sør. Dette året har alle vist en utrolig evne til både utvikling og fornying, under svært krevende forhold.Det er derfor ekstra hyggelig å kunne fortelle at vi har vurdert 183 forretningsideer i løpet av annerledesåret.

Vi har totalt jobbet med 53 bedrifter i inkubatoren, og inneværende år har vi ønsket 25 nye bedrifter velkommen.

All erfaring viser at vi mennesker mobiliserer ekstra i en krise, og dette året har vist at gründerne våre har både evne og vilje til å utrette store ting. Fokus på alt som kan gå bra under krevende forhold er derfor helt avgjørende, og vi heier på hvert enkelt menneske som løfter ikke bare seg selv, men også andre. 2020 har gjort oss alle mer observante på de mellommenneskelige verdiene som en så lett å ta for gitt, og det har gitt en positiv effekt i det som har vært både krevende og vanskelig.

“Never let a good crisis go to waste” Winston Churchill

Innoventus Sør slutter seg til Klimapartnere, et nettverk som skal gjøre næringslivet grønnere.

– Vi er stolt over at en viktig og fremoverlent aktør som Innoventus Sør blir med på laget. Det er flott at Innoventus Sør bruker sin rolle som regionutvikler til å gå foran og styrke fokuset på bærekraft og klima. Det vil gi ringvirkninger i alle virksomheter de aktivt arbeider sammen med og bidra til at disse økter takten i omstillingen, sier Anette Katrine Stave Severinsen, leder for Klimapartnere Agder med sine rundt 60 medlemmer.

Klimapartnere har som hovedmål å redusere klimagassutslipp og stimulere til grønn samfunns- og næringsutvikling gjennom et forpliktende og strukturert samarbeid på tvers av bransjer og fagfelt.

Det var Arendal kommune som i 2009 tok initiativ til Klimapartnere, sammen med Agder fylkeskommune og GRID-Arendal. Gjennom et samarbeid med næringslivet skulle Arendal og Aust-Agder stå best mulig rustet i møte med klimautfordringene og morgendagens lavutslippssamfunn.

Siden har nettverket etablert seg i flere fylker og teller i dag over 250 partnere fra både privat og offentlig sektor.

– I Innoventus Sør arbeider vi hele tiden aktivt sammen med gründere, næringsliv, offentlig etater, akademia og forskningsmiljø for å skape bærekraftige løsninger for fremtiden. Vi jobber systematisk med bærekraftsmålene, og kommer til å lansere et nytt program på dette området. Dette fokuset styrkes ytterligere gjennom å bli med i Klimapartnere. I nettverket kan vi lære av andre og bidra med vår kunnskap slik at vi alle kan nå våre klimamål og finne gode løsninger som støtter bærekraftsmålene, sier Kamilla Sharma, administrerende direktør i Innoventus Sør.

Den inngåtte partneravtalen med Klimapartnere forplikter selskapet til å forankre klimaarbeidet i toppledelsen, arbeide systematisk med miljøstyring, gjennomføre årlig klimaregnskap og oppnå miljøsertifisering.

Videre utfordres Innoventus Sør til å bli fossilfrie og kutte sine direkte utslipp innen 2030.

– Medlemskapet i Klimapartnere vil gjøre både oss og innovasjonsmiljøet i landsdelen grønnere. Vi skal bidra til grønn verdiskaping på Sørlandet, sier Sharma.

Kjære venner

2020 er snart historie, og vi kan alle sammen se tilbake på et år som har vært alt annet enn normalt. Nå nærmer vi oss en høytid, og det gir oss muligheten til et tilbakeblikk.

Innoventus Sør har et kundeløfte som handler om å utfordre og støtte. Det er ikke til å legge skjul på at dette året har det handlet mest om å støtte. Selv om det har vært et krevende år har det samtidig gitt oss mange gleder, først og fremst ved at vi har vært vitne til en imponerende spirit og stå-på-vilje hos den enkelte bedrift, og vi har sett en positiv utvikling til tross for omstendighetene. Videre har vi sett en utrolig omstillingsevne hos alle våre samarbeidspartnere og ikke minst eiere. Det har ført til økt grad av forutsigbarhet i den turbulente perioden vi har lagt bak oss.

Julen er en fin tid for refleksjon, men denne julen blir det litt andre tankerekker enn tidligere.

Når alt blir snudd på hodet over natten, og handlingsplanene må endres i takt med rådene som har blitt gitt fra regjeringen, kommer den positive internkulturen i Innoventus Sør til sin rett. Søknader om støtteordninger har blitt utført på en forbilledlig måte. Jeg er dypt imponert over den arbeidsinnsatsen som mine kolleger har lagt ned, og jeg er rørt over alle de gode tilbakemeldingene vi har fått fra våre Inkubatorbedrifter og samarbeidspartnere. Det gir energi og tro på at det arbeidet vi utretter hver eneste dag utgjør en forskjell.

Vi har gjennomført en lang rekke arrangementer i løpet av året, både digitale og «tradisjonelle» samlinger. I august hadde vi gleden av å ønske finansminister Jan Tore Sanner velkommen. Det var en gylden anledning til å påvirke en varslet tildeling av midler, og vi ble svært glade for at størrelsen på midlene innfridde både behov og forventninger. Finansministeren varslet allerede uken etter at regjeringen ville bevilge 50 MNOK til Siva’s programordninger.

Vi skriver snart 2021, og Innoventus Sør har fokus på bærekraftutvikling på agendaen, nærmere bestemt bærekraft tuftet på profitt. Til neste år kommer vi til å lansere et program som innebærer økt innsikt i de mange mulighetene som et bærekraftig fokus tilfører virksomhetene.

Internasjonalisering er et annet tema vi har høyt oppe på agendaen for neste år, og det vil gi seg utslag i at Innoventus Sør skal forsterke sin rolle som døråpner for økt internasjonal markedstilgang. Finansiering blir også et viktig satsningsområde i 2021, først og fremst med fokus på crowdfunding (folkefinansiering). I kjølvannet av disse satsningene kommer vi også til å legge til rette for økt bevissthet om alle mulighetene som forskjellige virkemidler som f.eks Norsk Katapult og Forskningsmobilisering Agder representerer.

Noe av det som står øverst på ønskelisten denne julen, for både meg og mange andre, er muligheten til å gi hverandre en klem. Håpet er at vi kommer tilbake til en tilnærmet normalsituasjon så fort som mulig, og at én-meters-regelen oppheves. Det gjør noe med oss når vi ikke har anledning til å gi en klem eller håndhilse, men det er samtidig godt å kjenne på at de tingene vi tidligere har tatt for gitt ikke må tas som en selvfølge.

Det er alltid godt å glede seg over noe. Denne julen kan vi glede oss spesielt over at vi alle har vist en fantastisk evne til omstilling, og en suveren evne til å tilpasse oss uvante omstendigheter.

Det er godt å vite at juletradisjonene ikke blir påvirket nevneverdig av pandemien, for det gjør godt med forutsigbarhet i en uforutsigbar tid.

Jeg ønsker deg en fredfull og fin julefeiring, og jeg gleder meg allerede til å se deg igjen til neste år.

Å finne 100 investorer med 10 000 kroner hver, kan være enklere enn å finne 1 investor med 1 million.

– Crowdfunding, eller folkefinansiering, er blitt en ny kilde til risikokapital for selskaper i tidligfase.

At mange små investorer går sammen om å investere i nyetablerte selskaper, kan på sikt bidra til at flere gründere lykkes, sier Gerhard Steen, forretningsutvikler i Innoventus Sør.

Innoventus Sør har inngått samarbeid med to store folkefinansieringsaktører, noe som gir bedre tilgang på helt nødvendig kapital i det som ofte er en kritisk fase for gründerne.

– Nye selskaper går gjennom en rekke faser fra etablering til kommersialisering. I den første fasen er det gjerne venner og familie som stiller opp med penger. Senere kommer de mer profesjonelle investorene inn, som ulike typer fond og investeringsselskaper. Men mellom disse fasene er ofte risikoen høy og tilgangen på kapital lav. Her kan crowdfunding spille en viktig rolle, sier Steen.

De siste årene er markedet for crowdfunding blitt profesjonalisert, med strukturerte prosesser og standardisert dokumentasjon, og det har ført til bedre tilgang på kapital.

– Nye plattformløsninger som kobler oppstartsselskaper med et nettverk av små og store investorer, har gjort kapital mer tilgjengelig for selskapene og investeringsobjekter mer tilgjengelig for investorene, sier Steen.

Innoventus Sør samarbeider med selskapene Dealflow og Fundingpartner. Sistnevnte har en base på 8000 investorer som låner penger til bedrifter eller prosjekter. Dealflow tilbyr sine investorer å bli medeiere i selskapene de investerer i.

– Som inkubator kan vi være et bindeledd mellom bedrifter som trenger penger, og investorer som ser etter spennende selskaper å putte pengene i. Når investorer blir presentert for et av inkubatorselskapene hos Innoventus Sør, vet de at selskapet har vært gjennom en grundig vurdering og at det er blitt jobbet profesjonelt med å utvikle selskapet. Målet med inkubasjonsløpet er å øke sannsynligheten for at selskapet kommer til å lykkes, og et vellykket inkubasjonsløp bidrar dermed til å redusere risiko for de som vurderer å investere, selv om investering i tidligfaseselskaper alltid vil være forbundet med høy risiko, sier Steen.

FOKUS PÅ FINANSIERING

Innoventus Sør har et generelt sterkt fokus på kapital og finansering, ikke bare gjennom crowdfunding. Tilgang til kapital er viktig i alle selskapers utviklingsfaser.

– Vi henter ikke kapital direkte til selskapene, det må de gjøre selv. Men vi hjelper selskapene med en del av det grunnleggende som må på plass for at en investor skal vurdere en investering. Og vi har et godt nettverk av nasjonale og regionale investorer som vi kan formidle selskapene videre til, sier Steen.

Møtet med investorene er ofte avgjørende.

– Selskapet må selv overbevise investorene om at de fortjener pengene. Alle investorer, både små og store, ønsker å se ambisiøse selskaper, med gode team og gode gründere – altså folk som man tror vil lykkes. Da gjelder det å ha gjort hjemmeleksa og vite hva som er viktig for investorene. Her kan vi i Innoventus Sør gi gode råd, sier Steen.

Innoventus Sør jobber til enhver tid med 30-40 bedrifter i ulike faser, og bistår med rådgivning knyttet til blant annet strategi, markedsanalyser, test-/produktutvikling, IPR, forretningsmodell, budsjetter, kommunikasjon, juridisk avtaleverk – og ikke minst det å hente kapital.

– Å hente kapital er selve syretesten på om du har lykkes med alt det andre arbeidet. Det er vanskelig å hente kapital hvis du har tatt snarveier på de andre områdene, sier Steen.

Bedre tilgang til kapital gjør det enklere for flere selskaper å komme lenger i sitt utviklingsløp. Generelt bidrar dette til at markedet får et bedre grunnlag for å avgjøre hvilke bedrifter som er levedyktige og ikke.

– Vi ser stadig bedrifter som ikke klarer seg – ikke nødvendigvis fordi ideen er dårlig, men fordi bedriften ikke klarer å hente nok kapital til å ta ut potensialet. Mer tilgjengelig kapital, blant annet gjennom crowdfunding, vil føre til at flere bedrifter kommer lenger. Og selv om ikke alle likevel lykkes, vil tilgang til mer kapital generelt bidra til flere bedrifter og arbeidsplasser, sier Steen.